Naissance de Thomas Hobbes à Westport, près de Malmesbury, dans le Wiltshire, en Angleterre.
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Thomas Hobbes (1588-1679), philosophe anglais des guerres civiles, fonde dans Leviathan (1651) une théorie politique rationnelle. Partant de l’« état de nature », où règne la peur et la « guerre de tous contre tous », il affirme que les hommes concluent un contrat social transférant leur puissance à un souverain absolu garant de la paix et de la sécurité. La liberté est l’absence d’entraves dans le cadre de la loi, non l’absence de pouvoir. Influencé par Thucydide, Machiavel, Bacon, Galilée, Descartes, il rompt avec la tradition théologique et s’appuie sur la méthode géométrique. Ses idées suscitent les critiques des républicains (Harrington), des théologiens (Bramhall) et plus tard de Locke et Pufendorf, qui rejettent son absolutisme. Précurseur du contractualisme moderne, Hobbes ouvre les débats qui structureront la philosophie politique moderne, entre sécurité et liberté.
17e siècle
Entre à l'université d'Oxford, à Magdalen Hall. Le principal d'alors est John Wilkinson, un puritain qui aura une certaine influence sur Hobbes.
Hobbes étudie au Magdalen Hall (aujourd'hui Hertford College) de l'Université d'Oxford, où il se forme en logique et en physique.
Hobbes devient précepteur de William Cavendish, futur deuxième comte de Devonshire, débutant une relation qui durera toute sa vie.
Hobbes accompagne son élève William Cavendish lors d'un grand tour d'Europe, découvrant la culture continentale et les sciences modernes.
Second voyage en Europe où Hobbes découvre la géométrie d'Euclide, qui influencera profondément sa méthode philosophique.
Publication de son premier ouvrage politique majeur, où Hobbes développe déjà sa théorie contractualiste.
Publication de De Cive (Du citoyen), deuxième partie de sa trilogie philosophique, développant sa théorie de l'État. Il y expliquera que la solution aux guerres civiles qui secouent l'Angleterre consiste à faire du pouvoir clérical une fonction du gouvernement.
Hobbes s'exile en France pendant la guerre civile anglaise, où il fréquente les cercles intellectuels parisiens.
Alors qu'il prévoit de se retirer dans le Midi de la France, il est nommé professeur de mathématiques du jeune prince de Galles (futur Charles II). Il exerce ces fonctions jusqu'au départ du prince pour la Hollande, en 1648.
Publication de son œuvre majeure, Léviathan, où Hobbes expose sa théorie complète de l'État et du contrat social.
Hobbes retourne en Angleterre après la fin de la guerre civile et la restauration de l'ordre.
La première partie des *Elements de Philosophie* qui contiennent sa philosophie première, sa logique, sa physique et sa démonstration de *la quadrature du cercle*.
Troisième partie de sa trilogie des *Elements de Philosophie*, où l'optique occupe une certaine place, et il persiste dans la publication de ses découvertes mathémtiques qui sont réfutées par ses adversaires, en particulier par John Wallis.
Décès de Thomas Hobbes à Hardwick Hall, dans le Derbyshire, à l'âge de 91 ans.